L'oxigen és la forma elemental més comuna de l'element oxigen; la seva fórmula molecular és O₂ i la seva massa molecular relativa és 32. En condicions estàndard, dos àtoms d'oxigen s'uneixen per formar gas d'oxigen-un gas diatòmic incolor, inodor i insípid. L'oxigen és un constituent de l'aire, que representa el 20,9% del seu volum. L'oxigen és més dens que l'aire; en condicions estàndard, la seva densitat és d'1,429 g/L. És soluble en aigua, tot i que la seva solubilitat és força baixa-aproximadament 30 ml d'oxigen es dissol en 1 litre d'aigua. A una pressió de 101 kPa, l'oxigen es transforma en un líquid blau pàl·lid a aproximadament -180 graus i en un sòlid blau pàl·lid semblant a un floc de neu a uns -218 graus aproximadament.
L'oxigen actua com un agent oxidant fort, capaç d'acceptar electrons durant les reaccions químiques. Aquesta característica li permet jugar un paper fonamental en nombrosos processos químics, incloses les reaccions de combustió, els processos de corrosió i la respiració cel·lular. Les reaccions que impliquen oxigen i altres substàncies solen alliberar quantitats substancials d'energia, formant la base de com els organismes biològics generen ATP (la moneda energètica de la cèl·lula). Biològicament, l'oxigen és un reactiu crític consumit durant la respiració cel·lular; és inhalat pels organismes a través del sistema respiratori i s'utilitza per oxidar compostos orgànics, alliberant així energia, diòxid de carboni i aigua. Aquest procés és fonamental per a la supervivència dels organismes pluricel·lulars, ja que els permet mantenir funcions vitals complexes.
A més de mantenir la vida humana, l'oxigen s'utilitza àmpliament en les operacions de rescat mèdic. A més, l'oxigen és indispensable per a la combustió de combustibles i s'utilitza àmpliament en diverses aplicacions industrials, com ara la fabricació d'acer, la soldadura de gas, la fabricació de productes químics i l'exploració espacial.
